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第三十三章 巧计削竹

辗转到四更,才迷迷糊糊睡去,忽然屁股被什么东西狠狠抽了一下。痛的大叫一声,跳将起来。抬头一看,竟是醉拐李。只见他面含怒色,喝道:

    “好小子!睡得好,跑到我老人家这里偷懒来了。哼哼,好自在么?”

    李元霸见醉拐李忽然冒出来,大感意外,忙躬身道:“弟子不敢偷懒,昨夜也曾行功打坐至三更……”

    醉拐李哼的一声,道:“管你什么坐不坐、功不功的,太阳就要上三杆了,你小子居然还呼呼大睡,你说该不该打?”

    李元霸转头往窗口一看,果然天已大亮,估计将过辰时了,不禁咋舌。忙恭恭敬敬道:“师父骂的是,弟子该打。”

    醉拐李以手捻须,道:“你也先别叫我师父,我可没什么本事可教你的。但若你真有心跟我老人家学艺,从今日起,限你三日内将后院的竹子全部削成竹篾,每条五尺长。如若不能,趁早走人,给我滚的远远的,别让我老人家眼睛看见生气。”

    手扬一根细长柔软的竹条,李元霸看了不禁肉紧。心想:“院后放了一堆竹子,少说也有五六十根。三日内削完,分明是难为我。只是,既来之则安之,何况又能与颜萱姐姐相处一室,再苦再冤也值得,先答应了再说。”于是忍气吞声,又躬身道:“师父但有所命,弟子无有不从。”

    醉拐李见他很恭敬,倒也意外,微微一笑,负手背后,沉吟道:“很好,今日我要出门会会老友。三日后回来,到时你若按时完工,自有你的好处。若完不成嘛,我自有法子治你。嘿嘿。”

    颜萱跑过来,埋怨道:“外公分明是为难人家呢,我们家后院的竹子足足有七八十根,你叫人家怎么削?元霸兄弟,我看你也不要在这里磨蹭了,也别想学什么希奇功夫了,我瞧外公也没什么大的本事,我劝你还是趁早走了罢。”

    醉拐李听了,哈哈大笑,喝了一口酒,道:“鬼丫头,你又怎知我老人家没有本事教这小子呢?嘿嘿,他既然找到了这里,也算这小子有造化了。可是我偏要让他吃点苦头,让他明白不要轻易得来便作等闲看,方知世间之事,非艰不至,非苦不成。他若怕吃苦,趁早滚蛋好了。”

    李元霸忙道:“三日内必完工,请师傅放心。”

    醉拐李哼的一声,道:“看你小子倒很有把握的,很好。可是我改变主意了,再减去一天,限你两日完工。”

    颜萱一听,吃了一惊,道:“怎么又变成两日完工了,外公大人说话不算数。元霸兄弟,你还是走了罢。”

    醉拐李不理颜萱,冷眼望着李元霸,问道:“小子,你走还是留?”

    李元霸此时已确信眼前的醉拐李正是师傅嘱咐要找的邵正奇,他如此为难自己,不过想试我心诚与否,更不能示弱。拱手道:“弟子受命。”

    醉拐李哈哈一笑,道:“很好,很好,你小子倒很有志气。你听着,我老人家不让你进玄竹谷砍竹,只让你小子在家削竹,已大大的便宜你了。好,两天后我回来验收。鬼丫头胳膊往外拐,气死我也。”竟不转身,倒纵出门。转眼间,百步以外传来清啸之声,响彻四周,悠远深长。

    李元霸骤然听闻此声,当真又惊又喜。惊的是邵正奇果然名不虚传,喜的是总算依照师傅的旨意找对了人。颜萱见外公竟有如此身手和功夫,想来眼前这个小禅师的话也不全是虚言,也不由得呆了。

    李元霸面露喜色,对颜萱道:“姐姐可瞧见了,外公可是寻常之人?”

    颜萱点点头,叹了口气,道:“可是,他叫你两天削完那么多的竹子,却哪里能够?”

    颜萱伸手拉起李元霸,将他带到后院,只见院北角堆满了的数十根竹子,竹体粗大,色成深紫。颜萱手指那些竹子,道:“你看好了,这些竹子少说也有五六十根,这么多竹子,别说要一个人三天削完,就是十天半月,也未必能。”一跺脚,似幽还怨,道:“你不知有多少竹子,便满口答应下来。现下可好了,看你还胡吹大气没有?”

    李元霸却不着急,依旧笑嘻嘻的,慢吞吞道:“一个人怎么削得了,可是外公也没说只叫我一个人削竹呀。”

    颜萱奇道:“不叫你一个人削,难道叫我帮你削么?”

    李元霸笑道:“岂敢有劳姐姐,”又问:“只是这双桥镇上还有几户人家会编竹器?”

    颜萱不解道:“镇上的人家,几乎家家都能编。你问这个作甚么?”

    李元霸双手一拍,道:“这就成了。别说给我两天,这几根竹子,请三五个师傅来,一天半宿就可完工了。”

    颜萱道:“亏你想的出,原来你想取巧哄外公呀。”

    李元霸摇头,道:“不是哄外公,而是钻外公的空子。谁叫他给我出了这么个难题儿?这叫随机应变。嘿嘿。”

    颜萱不由点头,道:“倒也是的,我在旁瞧外公刁难你,存心要逼你走。”脸上现出不平之色,又担心道:“可是,你又怎么请得动镇上哪些编竹匠呢?”

    李元霸微微一笑,掏出一把钱币,道:“有道是有钱能使鬼推磨。反正外公又没有要我一根一根砍削,难道我就不可以请人来帮忙么?”

    颜萱眼睛一亮,奇道:“你一个行脚云游的人,却哪里来的这许多钱?”

    李元霸又从兜里掏出一锭金子,笑道:“这是我从富人家化缘得来的善款,藏在身上,以备不急之需。”他救出褒姒兄妹等人时,也曾慨然对船主说已倾囊而出,其实他不过借情势而感化,以激起船家的豪气,帮他将众人送回家去。实则他囊中一向都不缺钱,这是他行走江湖以来的经验。正是有理走遍天下,无钱寸步难行。

    颜萱笑道:“哎哟,你倒不是个贫僧呢,你是个有钱罗汉。你想怎么请呢?”

    李元霸道:“姐姐只管带我去镇上,随缘请出七八个编竹匠就可以了。”

    颜萱心道:“看来,事到如今,只能如此了。”

    见李元霸一副成竹在胸的样子,颜萱也便安了心。也不知为何,她心里倒好似担心李元霸完不成削竹数量,终于被外公撵走似的。叹口气,道:“也不知外公知道你如此取巧后会不会认数呢。”

    李元霸笑道:“功夫不负巧心人。姐姐别担心,这点小事岂能难我,我既然来了,怎可转身就走,定要拜了师傅,学业有成后才走的。何况,我答应还要陪你上一趟扬州城呢。”

    颜萱嗔道:“哪里还指望你陪我上扬州城,快别提这事儿啦,你倒是先想想如何削完这些竹子罢。”

    李元霸一揖到地,道:“有钱罗汉肚子咕咕叫了,该到化斋时候了。”

    颜萱扑哧一笑,道:“怎么叫我碰见你,倒像是上辈子欠了你似的。”转身进厨房,捧出些咸菜稀粥,让李元霸胡乱吃了,这才一起到镇上请编竹师傅。

    李元霸进到竹匠家中,见家家都供着观音菩萨,机灵一动,只对竹匠们说“削这些竹子皆用来编竹器做法事的”云云,又说“临时李师傅有急事出门去了,过得几日方回,可是念佛庵急等着用竹器来供奉佛菩萨,委托我们登门恳请,只好有劳诸位师傅了”。原先颜萱担心镇上的编竹匠请不来,谁知那些竹艺师傅一听说是因作法事赶削竹子,又应李老师傅之请,都满口答应了。

    当下七八个竹匠一起来到九曲巷听竹居中,进到后院,二话不说,便动手削竹。这些竹匠手艺也真不赖,兼之手脚麻利,心中敬佛,不到一天功夫居然就完工了。颜萱忙里忙外,烧茶做饭,殷勤招待竹匠。李元霸则藉口要闭门祷告,自去柴房睡大觉。一觉醒来,见大功告成,当即掏出十两银钱,递到竹匠跟前。谁知竹匠们坚辞不受,都说此行乃善事,修的是功德,不可收钱的。一个老竹匠还道:

    “小道爷别见外罢,工钱说什么我们都不能收。只是我们笨手笨脚的,李老师傅是我们双桥镇的竹艺大师,这些竹子恐怕削得不如他老人家的意呢,也只好将就了。”

    送走众竹匠后,颜萱终于松了口气,叹道:“你连蒙带骗,哄得人家白白帮你把竹子削好了,也不知外公会不会信你。唉,你撒谎打诳语,观音菩萨一定会怪你的,也不怕报应么?”

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